Google TV = web + TV en pantalla grande

Hace unos días, durante el Google I/O 2010, hemos ido conociendo algunas ideas sobre cómo entiende Google el futuro tecnológico más inmediato.

Todas la novedades que han presentado son muy interesantes, pero de entre todas ellas (Android 2.2, Google Apps for Business, Google Chrome OS, etc.) quizá sea la nueva plataforma de televisión, Google TV, la que más puede llamar nuestra atención en los próximos años.

Google TV es un nuevo concepto que combina la televisión tradicional que vemos habitualmente, con la navegación por internet que realizamos desde nuestros portátiles, PCs, móviles, etc. Incorpora Google Chrome, pudiendo acceder a tus sitios y aplicaciones web, y cambiar fácilmente a tus programa de televisión favoritos.

Esta arquitectura, abre la televisión convencional a todo el contenido de entretenimiento disponible en la web. La televisión, se convierte en un potente navegador web con acceso a los canales tradicionales, y a la vez, al enorme contenido y programas disponibles en la web. Ahora tienes en un solo dispositivo, la televisión, la vídeoconsola, el reproductor de música, de vídeo, el portátil, y mucho más.

Google TV utiliza el concepto de caja de búsqueda como medio para encontrar el contenido que quieres ver, tanto si es un canal de televisión, como tu aplicación de correo.

Por ejemplo, sólo tienes que escribir el nombre de tu programa de televisión favorito, para empezar a visualizarlo. De la misma forma, reproducir un vídeo de Youtube en una pantalla de 40" es ahora trivial, sin cables, ni adaptadores, lo haces igual que lo harías en tu PC o portátil.

Además, con las nuevas librerías gráficas disponibles en los navegadores modernos y el nuevo estándar HTML5, podréis jugar directamente en la pantalla de vuestra televisión dentro de no mucho tiempo y sin conectar todos esos cables. Podéis echar un vistazo a una demo de QuakeII funcionando en un navegador web.

¿ Pero esta genial idea no se le ha ocurrido a nadie antes ?

Pues sí. Algunas empresas ya vieron la necesidad de hacer converger los contenidos de la televisión, radio, web, etc. en el salón de cada casa, pero la aproximación tecnológica, o no contar con los socios y contenidos adecuados, parecen haber sido los motivos del escaso éxito.

Apple TV no parece que acabe de despegar, quizá porque el contenido que ofrece es restringido y no permite una navegación libre por la red. Microsoft Mediaroom tiene un enfoque bastante parecido al de Apple, restringido a la visualización de TV y vídeo, y de la misma forma, tampoco parece que vaya a dominar el mercado. Microsoft también ofrece MSN TV, con una arquitectura semejante a la de Google TV, aunque de momento, con poca demanda.

Para intentar triunfar donde otros han fracasado, Google ha establecido acuerdos con importantes socios tecnológicos como Sony o Logitech para incluir Google TV dentro de las televisiones, en lectores Blu-ray y en dispositivos externos para conectar al televisor. También ha firmado acuerdos de distribución y gestión de contenidos. La disponibilidad anunciada es el próximo otoño, y de momento sólo en EEUU.

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Realidad aumentada

Detrás de estas palabras se esconde una tecnología de gran potencial que, aunque todavía está poco explotada, ya está dando grandes resultados.

Desde hace años se perfecciona la realidad virtual para que la podamos integrar cada vez más en entornos que simulan otra realidad. Con el avance de la velocidad de proceso de los ordenadores, se ha alcanzado un gran nivel de realismo, hasta el punto de resultarnos fácil movernos por esos entornos. Por ese motivo, la calidad y la sensación de inmersión que podamos experimentar depende, en gran medida, del equipo en el que ejecutemos la simulación.

La realidad aumentada intenta integrar el universo "virtual" en nuestro entorno "real". Parece lógico pensar que si ya tenemos un entorno real no haría falta crear otro, sino integrar en él los elementos que queramos crear para interactuar. Ahí es donde la realidad aumentada abre un nuevo universo de opciones, al poder soportar varios escenarios, soportes, participantes, formatos, etc.

Es evidente que la tecnología promete revolucionar tanto el mundo del entretenimiento como cualquier ámbito en el que representar una idea, como publicidad, centros de divulgación (museos, prensa, revistas...) ya que admite que el tipo de "contenido virtual" a mostrar se pueda adaptar sin problemas al entorno donde se va a integrar.

Pero, ¿ cómo funciona realmente?. Para que tengamos la posibilidad de experimentar esta mezcla del universo virtual y real, necesitamos la intermediación de una aplicación de nos muestre sobre la imagen del mundo real los objetos virtuales a añadir. La opción más extendida es hacerlo directamente con un equipo dotado de una webcam, y con el software adecuado para superponer las imágenes virtuales y ver el resultado final en el monitor. También se está experimentado con éxito otros formatos, como el móvil o las gafas de inmersión.

El principio básico de interacción, se basa en el reconocimiento de objetos. Para que todo esto funcione realmente, los objetos virtuales tienen que ser capaces de integrarse, no solo con otros objetos del universo virtual, sino también con objetos que se encuentran en el mundo real, y es ahí donde reside todo el potencial de esta tecnología.

Una técnica se basa en identificar los objetos a representar a través de una imagen que funciona como identificador único de ese objeto (al estilo de un código de barras), y éste objeto, en mayor o menor medida, se limita al área o zona que ocupa su identificador.

Otra faceta consiste en dejar que todos los objetos virtuales interactuen libremente sobre el universo real o centrando la identificación en los objetos que hay en primer plano. Microsoft, a traves de su plataforma de juegos XBox, está desarrollando un sistema de control de juegos muy interesante denominado Proyecto Natal que, al igual que la consola Nintendo Wii nos permite interactuar con los juegos con un mando sin cables, en el caso de Microsoft, le permite al jugador interactuar con el sistema con los movimientos de su cuerpo, sin necesitar ningún interface adicional.

Para móviles ya hay aplicaciones que nos permiten, por ejemplo, reconocer dónde estamos y sugerirnos localizaciones en base a la imagen que captamos con el teléfono. Existen aplicaciones que aplican el reconocimiento facial para acceder a los datos de un contacto en nuestra agenda. En los dispositivos móviles es donde se abre un futuro más prometedor, ya que evolucionan muy rápido y además permite que se utilice en cualquier parte.



También Google integra el sistema de reconocimiento de objetos con su sistema de búsqueda, de forma que sin necesidad de saber como se llama el concepto que quiero buscar, puedo obtener toda la información asociada al mismo teniendo tan solo su representación.

El mundo del automóvil también ha puesto sus miras en esta tecnología. De hecho, General Motors, en colaboración con la >Universidad Carnegie Mellon y la Universidad del Sur de California, están trabajando en un sistema que proyecta sobre el parabrisas del vehículo lineas luminosas que delimitan los contornos de la carretera y de las señales, lo que posibilitaría la conducción incluso en situaciones de visibilidad reducida, como niebla, oscuridad, etc.

Seguro que te apetece probarlo en primera persona. Aquí encontrarás un ejemplo muy sencillo de cómo funciona la realidad aumentada. Sigue las instrucciones y disfruta hoy de lo que más se va a hablar en los próximos años...